La paraula "Intiwatana" etiquetat pedres tallades d'aquest tipus es va utilitzar per primera vegada per George Squier el 1877, aquest nom no es troba en qualsevol crònica antiga. El nom correcte seria "saywa" o "sukhanka" que van ser utilitzats pels cronistes. "Intiwatana" es tradueix com "lloc on es amarratge el sol" o simplement "sol sostenidor". El dia del solstici d'hivern (21 de juny) els quítxues havia de realitzar el "Inti Raymi" (Festa de Diumenge), que va ser la més gran celebració de la Inkan Societat. En aquesta data, el sol es troba en el punt més allunyat de la terra o viceversa, per tant, els quítxues creien que el seu "Tayta Inti" (Pare Sol) va ser l'abandonament d'ells. Van haver de realitzar diferents rituals per demanar el sol no s'allunyen més i simbòlicament havien de lligar fins al "Intiwatana". No obstant això, "Intiwatana" també podria tenir un altre sentit, ja que "Inti" és "sol" i "Wata" és "any", podria ser traduït com "lloc en el qual l'any solar es mesura". És inqüestionable que va servir com a observatori solar eficient a través de la mesura de les projeccions d'ombres, permetent així la fixació dels solsticis i equinoccis, per tant, el càlcul de les diferents estacions de l'any i els 365 dies any. Referint-se a aquesta pedra com un "rellotge solar" o "Sun Dial", o altres noms similars, és un error i els resultats de les males especulacions. Els inques no era necessari per a mesurar el dia en hores o minuts, per tant, no sabien com fer-ho. Molts estudiosos suggereixen que la "intiwatanas" també serveix com a direcció clavilles o protuberàncies en la qual determinarà els angles nord magnètic i el sud es pot trobar, tot el que és cert en Q'enqo, prop de Qosqo, i aquí a Machupicchu on un angle de la de roca tallat i el políedre base d'indicar el nord magnètic. Els astrònoms Blanco, Dearborn i Mannheim, declaren que a partir d'aquest complex és possible tenir observacions de les plèiade, molt important per a l'agricultura andina, i constel com la Creu del Sud, Spice - Alfa i Beta Centauros, Vega, Deneb i Altair. Estudiosos locals indiquen que el Intiwatana de Machupicchu està estretament relacionat amb el regional "ceque" del sistema (una alineació imaginària d'observatoris i temples), que inclou muntanyes i valls. Segons els arqueòlegs Cusquenian València i Gibaja, "Tots aquests elements s'afirma la idea que el Intiwatana de Machupicchu de la roca esculpida, és un eix còsmic i ritual de gran significat religiós i tònic, clarament associat amb alguns altres punts, que determinen importants eixos cerimonials en Inkan vegades ".