Típico paisaje de Queens, con el metro elevado por encima de la carretera y los coches de policía vigilando la zona. Este barrio debe el nombre a la reina Catalina de Braganza, esposa de Carlos II de Inglaterra. Esto sucedió a finales del siglo XVII, los primeros habitantes que se instalaron aquí fueron modestos granjeros. El barrio experimentó un boom demográfico con la llegada del tren en 1910. En los años 1920 y 1930, Queens vivió una época de esplendor con la instalación de los estudios Paramount que enseguida pasaron a llamarse Astoria Movie Studio y se convirtió en la capital del cine en la costa este. Aquí es donde Rodolfo Valentino, los hermanos Marx y muchos otros se pusieron por primera vez delante de una cámara. Lo malo fue la desaparición del cine mudo, que supuso también el fin de la hegemonía de los estudios. La población de Queens siguió aumentando y acogiendo cada vez más etnias que tenían un punto en común: la escasez de medios. Hoy es el barrio más multiétnico de Nueva York. Aquí las culturas cohabitan unas con otras, cada una con su propio ritmo. Al desembarcar en Queens, uno siente latir otro ritmo de vida, los edificios son más bajos, las aceras están más despejadas y la gente va con menos prisa. Durante mucho tiempo considerado como un barrio desheredado, hoy se abre al turismo, mientras conserva sus tesoros arquitectónicos y sus recuerdos. Aquí vivieron Jack Kerouac, Will Rogers, Heinrich Steinwerg, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Louis Amstrong, Dizzie Gillespie, Fats Waller y Count Basie, entre otros. Queens fue formado en 1683, como uno de los 12 condados originales del Estado de Nueva York y fue llamado así en honor de la reina consorte, Catalina de Braganza, esposa de Carlos II. Queens es a menudo considerado como uno de los más periféricos, de entre los distritos de Nueva York. Los vecindarios orientales tienen el aspecto y semejanza de los suburbios de la parte occidental del condado de Nassau. No obstante, en las secciones este y noroeste, Queens acoge muchos vecindarios urbanos y varios distritos de negocios. En Long Island City, en la ribera de Queens justo enfrente de Manhattan, está situado el edificio Citicorp, el rascacielos más alto de Nueva York, entre los ubicados fuera de Manhattan. Es también el edificio más alto de Long Island. La colonización europea trajo tanto holandeses como ingleses, como parte de la colonia de Nueva Holanda. Los primeros asentamientos se establecieron en 1635, con colonias en Maspeth en 1642 y Vlissingen (hoy, Flushing) en 1643. Otros asentamientos iniciales fueron Newtown (hoy Elmhurst) y Jamaica. De todos modos, estas ciudades estaban habitadas por colonizadores ingleses de Nueva Inglaterra, llegados de la parte oriental de Long Island (el condado de Suffolk) y estaban sujetos a la ley holandesa. Después de la captura de la colonia por parte de los ingleses y ser rebautizada como Nueva York, en 1664, el área (y todo Long Island) empezó a ser conocida como Yorkshire.