Feu clic a sobre per a mostrar més fotos.

Texte i Fotos: Sergi Reboredo

Més de dotze rius serpentegen per l'Estat de Mèrida transportant les gèlides aigües de les Muntanyes Entre Valls Estrets i estrets canons a les plàcides llacunes de la plana. És tal la bellesa i la poesia Que FINS I TOT ha Servit de font d'inspiració als mes Importants escriptors i artistes veneçolans. És Com Si Fora el paisatge Una metàfora de la terra en La qual les Diferències Radiquen a La Més absoluta harmonia.
La ciutat AQUESTA SITUADA A la part Occidental de Veneçuela, amb una extensió de 11.300 quilòmetres i Una Població de Unes 800.000 personatges. Els seus habitants es distingeixen personatges Ser PER Agradables i en el seu rostre es percep ràpidament ESA amabilitat Que els Fa Diferents. La seva altitud és de 1.640 metres Sobre el Nivell del mar, i Diuen que per ESE Motiu, a l'Estar tan a prop del cel, el seu Caràcter cap Ser Floristeria sinó-afable.

TREKKING DES DEL TELEFÈRIC MÉS ALT DEL MÓN.

Després de gairebé dotze hores viatjant en un autobús els ossos semblen que vagin a trencar un a un al tornar a incorporar-te. Cacaras havia quedat enrere i la ciutat de Mèrida em donava la benvinguda. Tenia el temps just per trobar una pensió on instal·lar tots els trastos que no utilitzaria en la meva visita als cims més alts del país, ja que havia reservat plaça al telefèric per a aquest mateix dia ia les dotze deixava de funcionar. Em vaig instal·lar ràpidament gairebé sense fixar-me en la decoració de l'habitació. En a penes mitja hora estava pujat a la primera cabina que em transportaria fins a les cobreixes nevades. El telefèric de Mèrida és el més llarg i el que major altura aconsegueix a tot el món. En l'actualitat estan realitzant obres de millora i es preveu que torni a funcionar a partir de l'estiu del 2011. Part de la mateixa ciutat a 1600m i arriba fins als 4765m, desplaçant-se en quatre trams al llarg de 12,5 quilòmetres. A cada tram és fàcil observar com la vegetació va canviant de mica en mica, passant del bosc a la flora típica de l'erm per acabar en un paisatge totalment cobert per les neus, a escassos dos quilòmetres del Bec Bolívar (5007m), la muntanya més alta de Veneçuela . La cabina s'atura en el seu últim tram i el fred comença a fer efecte entre tots els presents. La neu i la boira desdibuixen una típica postal nadalenca quan escassament dues hores abans havia estat en màniga curta amb un sol radiant. Merodeo pels voltants tot el que el meu cos pot aguantar sense roba d'hivern i torno fins al telefèric per tornar fins a la tercera fase, Lloma Rodona, que és on comença la meva trekking fins al petit poblet de Los Nevados. Començament lentament el descens per tortuosos i serpentejants camins que em portaran des dels 4045m als 2700m. Diversos excursionistes que tornen de retorn es creuen en el meu camí. Van proveïts de cavalls o mules, ja que, tant a peu del funicular com al poble, és possible llogar-si no tenim la forma física adequada per a aquesta caminada de cinc hores. El paisatge muntanyós em captiva per la seva aclaparadora bellesa, en la qual destaca sobretot el contrast del color rogenc de l'erm amb groc dels frailejones. Aquesta planta típica andina, de flor semblant a la margarida, és de la família de les compostes i floreix cap al mes de setembre inundant l'erm d'un color daurat intens. El camí és llarg i travessa diversos rierols que transporten les gèlides aigües de les muntanyes properes cap a les planes. Mig quilòmetre abans d'arribar escolto el crit d'una persona sense entendre molt bé el que diu. Al poc temps un altre udol en la lletania contesta al primer i entenc que la meva vista aquesta sent anunciada com feien els indis en èpoques remotes. Les teulades de les primeres cases comencen a albirar. Per fi he arribat a Los Nevados. Es fa tard i només penso en una cosa, en descansar plàcidament. El dia següent el aprofito per passejar per aquest petit poblet de cases blanques i gent afable. Un carrer principal empedrat divideix el poble en dues meitats i acaba en una plaça on es troba l'església construïda en 1917, la qual s'albira des de qualsevol punt en la llunyania. A la mateixa plaça un bust de Simón Bolívar ens recorda als turistes qui va ser el qui hauria alliberat Amèrica Llatina.

ELS RÀFECS, UN VIATGE ALS ANDES DELS ANYS 30.
La meva intenció de redescobrir com vivien antigament els andins veneçolans em porta a una obligada visita al Parc Temàtic "Els Ràfecs", situat en un marc de bellesa incomparable entre rius que ondulen en les verdes valls de les muntanyes de Mèrida. Està situat a tan sols vint quilòmetres de la ciutat, a 2.150 metres d'altitud sobre el nivell del mar i ocupa una extensió de 8 hectàrees.
El primer que em crida l'atenció en entrar dins del parc és que els bolívars que he estat utilitzant durant tot el viatge ja no em serveixen. Aquí tot es paga en morocotas, la moneda que s'utilitzava antigament en aquesta zona, i una sucursal bancària es dedica al canvi de moneda per anar habituant. Amb aquestes monedes d'or i plata un comença a endinsar-se en una altra època. A la benzinera de l'època es produeixen els antics autobusos del poble, al molí de pedra de l'any 1880 s'elabora autèntica farina de blat, i mentre, la gent es passeja amb vestits d'època ocupats en els seus quefers diaris. L'Església de Els Ràfecs constitueix una rèplica exacta de les que van existir en els Andes durant els anys 30. Complementen la bella construcció un campanar amb mirador, des del qual es divisa tot el poblat, i la Casa Parroquial. Els andins es passegen a cavall per la plaça central del poble mentre les dones recullen la llenya per tenir el forn sempre a punt. És com haver tornat al segle passat.

TERRA NEGRA, LES MUNTANYES MÀGIQUES DE MÈRIDA
Aquesta mateixa tarda surto del centre de Mèrida després de dinar. La idea és fer parapent en una muntanya propera. Després de 45 minuts de tortuós recorregut, per fi havíem arribat a Las González o al lloc més comunament anomenat Terra Negra. Ningú va saber explicar-me el perquè d'aquest nom, però la qüestió és que la terra no era ni molt menys de color negre, sinó d'un to vermell rogenc que contrastava enormement amb el blau electritzant del cel. Ens trobàvem en una enorme plana a 1700 metres sobre el nivell del mar amb unes fabuloses vistes de la vall i del riu Chama.
La muntanya està situada a l'oest de Mèrida. La seva geografia és totalment espectacular i la vegetació difereix en gran mesura de la resta de la flora típica andina. El romanticisme i tranquil·litat de l'erm contrasta fortament amb les emocions intenses que es viuen a les muntanyes. Expliquen els professionals d'aquest esport que aquest lloc està entre els 10 millors del món per a vols de gaudi i tandem. La seva impressionant desnivell de 960 metres sumat a les espectaculars vistes confereixen a aquest paratge una zona única per practicar el parapent, sense esmentar el més important, que són les seves condicions de vent dinàmic.
Un a un els parapents van ser descendint per la vall. La suavitat amb que planejaven era sorprenent. Els curiosos s'havien col·locat en llocs estratègics del vessant des d'on es podia divisar tot l'espectacle. Algunes famílies estaven al complet, i els seus fills de poca edat eren els que més gaudien, això sí, sense acabar d'entendre totes les explicacions que els seus pares els estaven donant sobre com un home podia mantenir-se al cel tanta estona sense arribar a caure. Per a les gents de Mèrida aquest idíl·lic paratge resultava una lloc captivador on poder passar l'estona units berenant, mentre les vistes anaven canviant minut a minut com si d'una pel·lícula es tratase.La indumentària dels artistes d'aquest esport impressionava en gran manera. Els micos multicolor conjunyien perfectament amb el color de les teles de les seves espelmes. El casc cobria totalment els seus caps, deixant al descobert únicament la circumferència dels seus ulls. Era d'allò més semblant als astronautes que surten a l'espai. L'explicació era lògica, d'una banda el casc era un element clau per a la seguretat i, per altra banda, el mico esmorteïa el vent i les fredes temperatures en l'aire.
Tot d'una em vaig veure abillat amb un casc negre al cap, un arnès i lligat mitjançant diverses cordes amb mosquetons a Oswaldo. La tensió era extrema. El parapent, que era d'un color groc llimona, ja estava totalment desplegat. Els seus extrems es movien amb virulència, com si tinguessin pressa per començar a volar.
El vent bufava amb força, o això era el que a mi em semblava. Almenys sis persones ens subjectaven a terra ferma perquè no poguéssim sortir volant en un moment inadequat. Mentre, l'aire intentava arrencar-del sòl per portar-nos al seu costat.
"Ja et pots asseure i posar-te còmode" em va dir Oswaldo, "l'enlairament ha estat tot un èxit". El cel estava cada vegada més borratxo de núvols i jo em refermava amb força a les cordes. Les vistes des d'allà dalt eren encara més esplèndides que des d'on havíem iniciat el vol. Entràvem i sortíem dels núvols com si d'un miratge es tractés.
Mentre planejàvem per l'aire altres parapents es creuaven en el nostre camí, era com si es tractés d'una carretera aèria. Em sentia embruixat per l'entorn i aquella sensació de por que havia tingut moments abans de l'enlairament s'havia convertit en fascinació i admiració. No tenia ganes de baixar, juro que m'hagués quedat hores i hores imitant el vol de les aus en aquest poètic cel veneçolà.

LAGUNA NEGRA
El meu viatge per Mèrida conclou amb una visita a la zona Nord pròxima a Apartadors. Una carretera solitària enmig de l'erm em porta a Pic l'Àguila. La meva intenció és poder observar al Còndor Andino en acció. Estic d'produeix, a pocs metres de la meva desplega les seves ales l'au voladora més gran del món. És tot un espectacle veure com planeja en cercle buscant algun animal mort. Prossegueixo meu viatge cap al Centre de Visitants Faustino Díaz, lloc on és possible aparcar el cotxe i recollir tota la informació actualitzada del Parc Nacional Sierra Nevada. Caminant des d'aquí, en tot just deu minuts, apareix davant meu la Llacuna Mucubají, el llac d'origen glacial més gran del lloc, encara que la meva intenció és arribar fins a la Laguna Negra. Es troba a tan sols dues hores caminant o una hora si trio explorar la zona llogant un cavall. Des de la llunyania i envoltat de frailejones observo la boira que envolta la Llacuna Victòria. Una bona estona després per fi arribo a la Laguna Negra. El lloc es tenyeix de misteri a causa del color sempre fosc de les seves aigües, la qual cosa és a causa del reflex de la densa vegetació verda fosca en la superfície de l'aigua. Tots els presents guardem un silenci sepulcral, com tement trencar l'encantador encanteri en què ens trobem sumits, sent conscients que estem en el lloc més bonic que hàgim pogut imaginar.

GUIA DEL VIATGER MERIDA.

COM ANAR
Diverses companyies volen fins a la capital de Veneçuela, entre elles Air Europa, Tap, Air France i Alitalia. Un cop a Caracas el més pràctic i econòmic és agafar un bus directament fins Mèrida, que costa de 12 a 20 euros depenent de si és classe turista o primera classe. La durada del trajecte és d'unes 12 hores. Els que disposin d'un major pressupost tenen l'opció de volar fins al petit aeroport de Mérida situat a 2 quilòmetres al sud-oest de la ciutat. Un cop a Mèrida per arribar a Els Ràfecs podem agafar el Per Llocs que surt de la cantonada del Carrer 19 i l'Avinguda 4 o bé si disposem de cotxe dirigir-nos per la carretera que porta fins Mucuchíes. El Telefèric part de la mateixa ciutat, al final del carrer 24, i per accedir a l'Erm del Nord ho farem a través de la carretera Trasandina direcció Apartadors.

QUÈ S'HA DE SABER
Formalitats d'entrada. Els ciutadans espanyols necessiten tenir el passaport en regla amb una validesa de sis mesos. Per a estades inferiors a 90 dies no és necessari cap tipus de visat. El consolat de Veneçuela a Madrid està situat al carrer Apolunio Morales, 3 (TEL. 91.353 2991), i el Consolat de Barcelona a la Plaça Urquinaona, 6 pis juny oficina. 6A (TEL. 93 342 7155).
Quan anar-hi. Mèrida gaudeix d'un clima agradable amb una temperatura mitjana que ronda els 19 graus, però aquesta varia considerablement entre la nit i el dia. El període més sec correspon als mesos compresos entre Desembre i Març, i la resta de l'any correspon a l'època de pluges. Com que és un clima agradable la temporada turística es perllonga l'any sencer. Cal tenir en compte que la temperatura en els cims muntanyoses varia considerablement a la de la ciutat.
Moneda. La moneda oficial de Veneçuela és el bolívar fort SERVEF. Hi ha bitllets de 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000, 2000, 5000 i 10.000, i monedes d'1, 5, 10, 12½, 25 i 50 centaus i d'1 bolívar fort, sent el canvi d'uns 4,289 bolívars forts per dòlar, és a dir, que per cada euro ens donen una mica menys de 5,82 bolívars forts. La millor opció és arribar a Caracas amb dòlars o euros, ja que els xecs de viatge són comptats els llocs que els accepten, afegint a això un canvi més desfavorable. Les targetes de crèdit són vàlides en alguns hotels i botigues. La millor opció per a canviar diners és el mercat negre, en el qual es pot aconseguir sense grans esforços el doble d'efectiu que a les cases de canvi. Cal regatejar, i els canvistes solen estar en estacions d'autobús i aeroports, encara que alguns negocis enfocats cap al turista també canvien a bon preu.
Precaucions sanitàries. Si bé no hi ha cap vacuna obligatòria és recomanable estar vacunat de la febre groga i l'hepatitis A, així com acudir als centres de vacunació exterior on ens poden aconsellar en cada cas que vacunes necessitem per a cada zona en concret i quin és el millor repel·lent de mosquits, la qual cosa ens serà de gran ajuda. No s'ha de beure aigua dels rius, i la fruita és necessari pelarla.Que portar. Sempre roba lleugera, que es pugui rentar i assecar molt fàcilment, unes sabatilles esportives, les sandàlies, unes bones ulleres de sol, i una gorra. Cal no oblidar que algunes tardes li dóna per ploure, i un impermeable plegable ens pot treure d'una dificultat. A la nit refresca el clima i és molt aconsellable portar màniga llarga. Per pujar al telefèric és molt convenient portar roba d'abric ja que en aquestes altituds és normal que fins i tot estigui nevat.

QUÈ S'HA DE VEURE
ELS nevats. Petit poblet andí situat al sud de Mèrida. La seva recòndita situació convida a una excursió des de la tercera fase del telefèric més alt i llarg del món. En un trekking de cinc hores baixarem dels 4045m als 2700m, encara que també poden fer aquest recorregut llogant un cavall en un dels dos extrems.
ELS RÀFECS. Parc temàtic que ens descobreix com era la vida als Andes fa un segle, i fins i tot assaborir la cuina andina tradicional. És un lloc perfecte per anar en família o amb nens.
ESTANY NEGRE I VOLTANTS. És un lloc magnífic per fer tant excursions a peu com a cavall. Existeixen a la zona més de quaranta llacunes d'origen glacial entre les que destaquen la Llacuna Negra, Llacuna Mucubají i Llacuna Victòria. No gaire lluny, als voltants de Bec L'Àguila, és possible albirar a Còndor Andino.

ON DORMIR
MERIDA.
Posada les Heroïnes. Carrer 24 No 8-95, proper al parc Les Heroïnes. És la posada més popular entre els motxillers ja que l'ambient resulta molt familiar.
Hotel Belensate. Urbanització La Hisenda, 2 km al sud-oest de l'aeroport. És un dels hotels més luxós de la ciutat. Està situat en una vella hisenda envoltat de vegetació i bellíssims jardins. Disposa de totes les comoditats. www.hotelbelensate.com
ELS nevats.
Posada Bella Vista. Casa típica de poble andí amb sostres de teules, corredors baixets, baranes de troncs i flors per tot arreu. Menjar abundant a base de plats suculents com les arepitas de blat, guisats casolans, truites acabades de pescades, etc. L'atenció de la senyora Dolça és exquisida.

QUE COMPRAR
Si les compres dins del Parc Temàtic Els Ràfecs ens saben a poc, un dels millors llocs on adquirir artesania local és el Mercat Principal, ja que ofereix gran quantitat i varietat d'objectes. A la Plaça Les Heroïnes també moltes botigues que es dediquen als articles d'artesania. Cistelles, carteres, treballs elaborats en fusta així com collarets poden els objectes amb què sorprendre a qui no ha pogut acompanyar-nos en el viatge.

www.andes.net
Informació molt completa i pràctica de les principals destinacions turístiques a Mèrida. Inclou informació sobre transport, allotjament i qualsevol tipus de notícies relacionades amb la ciutat.
www.losaleros.net
Web que recull totes les notícies relacionades amb el parc temàtic Els Ràfecs. Inclou esdeveniments, fotografies, horaris, tarifes i tota la informació necessària.

INFORMACIÓ

Consolat de Veneçuela
Carrer Apolunio Morales, 3 MADRID
Tel. 91 353 2991

Consolat a Barcelona
Plaça Urquinaona, 6 pis juny oficina. 6A
Tel. 93 342 7155

PARAPENT A MERIDA

Expliquen els professionals d'aquest esport, que les muntanyes de Terra Negra figuren entre els 10 millors llocs del món per practicar aquest esport, tant en vols de gaudi com en vols tàndem. La seva impressionant desnivell de 960 metres sumat a les espectaculars vistes confereix a aquest paratge una zona única per practicar el parapent, sense esmentar el més important, les seves condicions de vent dinàmic. La muntanya en qüestió està situada a l'oest de Mèrida. La seva geografia és totalment espectacular i la vegetació difereix en gran mesura de la resta de la flora típica andina. El romanticisme i tranquil·litat de l'erm contrasta fortament amb les emocions intenses que es viuen a les muntanyes.
Encara que també se l'anomena Les González, tothom coneix aquest lloc com a Terra Negra. La zona d'enlairament està situada en una plana a 1700 metres sobre el nivell del mar amb unes fabuloses vistes de la vall i del riu Chama. És un espectacle poder contemplar com un a un van descendint els parapents multicolor pel vessant de la muntanya. Fins i tot algunes famílies aprofiten per passar la tarda junts observant l'espectacle mentre els nens corren d'un costat a un altre de la muntanya.