A causa dels seus canals, Bruges és sovint anomenada "La Venècia del Nord '. La situació de l'aigua en ambdues ciutats, però, és molt diferent. Venècia es va fundar per unes illes d'una llacuna del mar Adriàtic. Bruges és més interior i profund, si més no ara, perquè en els cinc segles abans de Crist la costa flamenca s'ha inundat diverses vegades pel Mar del Nord. Quan es van retirar les aigües van deixar enrere diferents braços de la mar a través del qual els vaixells podrien arribar a la zona on ara es troba Bruges. Bruges va ser probablement visitada pels víkings. 'Bruges' El seu nom en flamenc deriva probablement de "Rogier" una paraula llatina (que va ser el nom en llatí de la "REIE" el riu que va fluir a través de Bruges), i «lloc al port" traduït de l'escandinau.