Un lleopard en plena acció fotografiat durant el safari nocturn que Orient Express efectua al campament Khwai River Lodge d'Orient Express a Botswana, a l'interior de la Reserva Salvatge de Caça Moremi, Botswana. El lleopard (Panthera pardus) és un mamífer carnívor de la família dels fèlids Com els altres tres grans felins del gènere Panthera, el lleó, el tigre i el jaguar, estan caracteritzats per una modificació en l'os hioide que els permet rugir. També se l'anomena pantera, quan presenta un pelatge completament fosc (melánico). En l'Antiguitat, el lleopard era considerat un híbrid d'un lleó i una pantera, com queda reflectit en el seu nom, el qual es compon de les paraules gregues d'λ? Ων li? N (lleó) i π? Ρδος marrons (pantera mascle ). Està a més relacionat amb el Sànscrit?????? p? d? ku (serp, tigre, pantera) i probablement es deriva de la llengua mediterrània, així com l'egipci. El lleopard és un dels grans felins més adaptables. Excepte en deserts, habita en tot tipus d'hàbitats sempre que tingui un lloc on amagar-se i existeixin suficients preses per sobreviure, es troba present en tot tipus de boscos i selves, a les sabanes, en els sembrats i en llocs rocosos. En alguns hàbitats, el lleopard desenvolupa formes per evadir a altres depredadors majors o més nombrosos com és el cas del lleó i les hienes a Àfrica i el tigre a Àsia. Realment, l'únic factor que limita al lleopard són les persones. Habitualment se sol confondre amb el guepard, amb el qual comparteix un aspecte molt similar (pelatge groc amb taques fosques), però del qual difereix enormement tant en característiques físiques com en comportament, sent el guepard cridanerament menys agressiu que el lleopard, a més el lleopard no té els característics lacrimals negres que emmarquen el morro del guepard. El lleopard té una silueta prou massissa, amb el cap rodó i la cua llarga i fina. Les seves potes són potents, amb 4 dits a les posteriors i 5 en les anteriors, sent totes les seves urpes retráctiles.2 Aconsegueixen de 91 cm a 1,91 m.de llargada, més de 58 a 110 cm de la cua, i una alçada a la creu de 45-78 cm.3 Els mascles adults arriben a pesar entre 37 i 90 kg, i les femelles de 28 a 60 kg. La seva fórmula dental és la següent: 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30.