Un ramat d'elefants al vespre prop del campament Khwai River Lodge d'Orient Express a Botswana, a l'interior de la Reserva Salvatge de Caça Moremi. ¿SUPER POBLACIÓ D'ELEFANTS A BOTSWANA? LLICÈNCIA PER MATAR "L'excessiva població d'elefants a Botswana està arrasant el país". S'estima que a principis del Segle XX la població d'elefants a l'Àfrica era d'uns 10 milions, encara que alguns parlen de quinze. L'any 1970 la població d'elefants africans era de 2,5 milions. En menys d'una dècada van ser aniquilats 1 milió. Així el 1979 es calcula que hi havia 1,5 milions. No és fins a 1989 quan la CITES decreta la prohibició del comerç de productes d'elefants perquè s'estima que el nombre de paquiderms ronda els 600.000. En l'actualitat les xifres ballen entre 400.000 i 600.000 exemplars a tot el continent. Això confirma que des de 1989 la matança d'elefants ha continuat malgrat l'augment experimentat en algunes zones. La caça furtiva i els conflictes armats han minvat la població en alguns països, com és el cas de Libèria on s'ha perdut el 95% de la població en les últimes dècades i es calcula que quedaran uns mil. No obstant això en altres països amb més estabilitat política, social i econòmica el nombre d'elefants ha crescut de manera important. Però en línies generals la població al continent africà segueix sent més o menys la mateixa que quan es va decretar la prohibició l'any 1989. Botswana és un d'aquests països que destaca per haver aconseguit doblar la població d'elefants des que es prohibís la caça. Es calcula que abans de 1989 hi havia uns 70.000 i que ara pot haver-hi entre 130.000 i 140.000. I aquesta és l'excusa per autoritzar ara, tot i que l'espècie manté la condició d'vulnerable a tot el continent. El secretari Generalde CITES John Scanlon aquest mateix any, al febrer de 2012, ha indicat sobre la matança de 450 elefants al Camerun, que l'augment de la caça furtiva era greu en els 38 estats on viuen els elefants africans. Nosaltres diem més, ja que si als caçadors furtius i als conflictes bèl · lics li sumem la caça "legal", el futur de l'elefant segueix sent tan incert com l'any 1989. ¿Però que diuen els caçadors després de la desafortunada i vergonyosa foto del nostre monarca, rifle en mà amb un elefant abatut i estampat contra el tronc d'un arbre? Doncs que l'excessiva població d'elefants a Botswana està arrasant el país i, a sobre algun agosarat aficionat a aquesta pràctica,-com menys cruel-, diu fins i tot que "per haver matat un elefant ha salvat vint". (Informatius Telecinco de les tres de la tarda de dilluns 15 abril, 2012). Aquest últim argument correspon al fet que el que costa matar un elefant es reinverteix en la reserva i d'aquesta manera està contribuint al control i supervivència de l'espècie ... I com no ens convencen aquests arguments perquè sempre són els mateixos, ja cacin elefants, llops, cérvols o conills, volem respondre i desemmascarar la trista i vergonyosa realitat que s'amaga rere està proclamació de bones "accions" i intencions. Pel que fa al nombre d'elefants que hi havia a Botswana abans de 1970 l'únic que sabem és que eren centenars de milers. Potser la mateixa quantitat que hi ha ara a tot el continent. Com és que abans havia territori per a tants i avui una població tan minvada pot arrasar tot? Segons "experts" caçadors, les principals causes són: L'agricultura i ramaderia intensiva i l'augment de la població d'éssers humans, que en 30 anys s'ha triplicat. I per tant no hi ha sòl per a tots ni per tant. Pel que fa al bestiar, si ens situem al començament del segle XX (amb més de 10 milions d'elefants a l'Àfrica), el 97% de la població d'aquest país vivia al camp i cada família posseïa almenys dues vaques. Fins l'any 71 l'única riquesa d'aquest país era la ramaderia extensiva dins del desert del Kalahari, i tot i així va aconseguir ser un dels països que més guanyat exportava al món, sobretot als països de l'Àfrica austral. Quants elefants hi havia llavors a Botswana? El que està clar és que des que es va inaugurar la major mina de diamants del món en Orapa, el panorama va canviar de forma radical. La ramaderia es va fer intensiva i avui és un dels grans pilars de l'economia d'aquest país, però cal dir que l'àrea de major producció vacuna es dóna al sud-est, pel que no es veu afectada pels territoris d'elefants que estan sobretot al Parc Nacional de Chobe i el Delta de l'Okavango al nord del país i, en menor quantitat, en els parcs que se situen a la zona centre-en ple cor del Kalahari-, i en el Sud-oest, el Parc Natural de gemsbok. (Tots dos constitueixen una estepa desèrtica que permet la pastura en certes temporades). Per cert, és la ramaderia intensiva la qual s'està produint un ràpid empobriment dels sòls i demanda altres més fèrtils ... Quant a l'agricultura aquesta constitueix només el 1,6% del PIB del país, segons dades de 2006-2007. Només el 5% del sòl de Botswana és apte per al cultiu (el 85% és desert) i és en el seu subsòl on hi ha la riquesa d'aquest país ja que és molt ric en minerals (segon productor global de diamants després de Sud-àfrica i en que fa a la qualitat dels diamants, és el primer del món) i això i la bona gestió del govern és el que ha fet que Botswana ocupi, segons el Banc Mundial, la primera ubicació entre els països de l'Àfrica. El problema està en les pressions per convertir les terres fèrtils en àrees de conreu en detriment de les àrees destinades a espècies silvestres. Al Delta de l'Okavango hauria potencialitat per al desenvolupament agrícola ... I el creixement demogràfic? és cert que hi ha hagut una evolució. D'un cens de 574.094 persones en 1971 (no molt fiable) es passa a un 1.326.796 el 1991. En l'actualitat, segons dades de 2008, la població és de 1.842.323. La major part de la població, el 80%, es concentra a la franja aquest i en ciutats (recordem que a la primera meitat del S. XX el 97% vivia al camp) pel que es manté força allunyada de les reserves. És significatiu que el nombre d'habitants sigui de 3 per km2 mentre que és Espanya és, segons dades de 2011, de 93,51. Ens alleuja molt saber que els elefants no van aixafant als habitants del país