Un elefant es banya plàcidament en un dels rierols propers al campament Savute Elephant Camp d'Orient Express a Botswna, al Parc Nacional de Chobe. Els elefants africans competeixen amb la població de Botswana, i les zones protegides són inadequades per garantir la supervivència dels elefants, especialment en zones àrides i semiàrides, on els elefants depenen de recursos i espai utilitzats també per la població. A causa de les variables climàtiques i altres variables ambientals, els elefants han de seguir gaudint de mobilitat i oportunisme, pel que el confinament a determinades reserves no resulta pràctic i és perjudicial. A la Política de Conservació de la Fauna i Flora Silvestres de 1986 es reconeix clarament que si no es concedeix valor als recursos de les espècies silvestres, els imperatius d'altres usos de la terra seran distretament contraris a la contínua existència de recursos d'espècies silvestres en quantitats raonables. Els conflictes entre elefants i persones resultants d'una creixent població d'elefants a Botswana poden ser desfavorables a llarg termini per als primers si les comunitats que viuen al costat dels elefants estimen que la seva subsistència resulta adversament afectada per un "recurs" que no els beneficia ( comunitats) directament. En aquesta política, i en altres polítiques del Govern, com la Política de Turisme i l'Estratègia de Conservació Nacional, s'insisteix en la utilització dels recursos naturals del país, inclosos els elefants, sobre una base sostenible a bé a llarg termini de Botswana . Quan les comunitats estimen que la conservació representa només un cost net per a elles, i cada vegada expressen més aquests sentiments, potser no sigui possible obtenir la seva cooperació per aconseguir que es compleixin els objectius de la conservació. El comerç de productes d'elefant no només és essencial per a la conservació de l'elefant, el seu hàbitat i altres espècies, sinó també per atendre necessitats humanes fonamentals en l'àrea de distribució d'elefants. Els conflictes entre població i elefants, esmentats ja en aquest document, aconsegueixen majors proporcions, i les comunitats pensen que l'elefant és una plaga. Amb els productes d'elefant, com l'ivori obtingut en zones comunals, pot augmentar el valor dels elefants per aquestes comunitats, i la comunitat apreciarà més als elefants. Amb aquest benefici directe que reben, les comunitats s'estimaran cada vegada més que els interessa la contínua existència d'elefants en quantitats raonables. En l'última subhasta de 1999, de conformitat amb la Decisió 10.1, el 30% del producte obtingut s'ha destinat a les comunitats adjacents de l'àrea de distribució dels elefants, i la resta s'ha assignat a la conservació d'elefants. En el Programa 21 i en el Conveni sobre la Biodiversitat es va establir que cada país té dret a utilitzar els seus recursos naturals com millor li convingui. Botswana demana, doncs, que se li concedeixi aquest dret respecte a la seva població d'elefants. L'emmagatzematge i l'acumulació d'existències d'ivori comporta costos. Campbell (1990) informa que Botswana disposava de més aigua de superfície abans que ara. S'assenyala que com els elefants són una espècie que depèn de l'aigua la seva distribució llavors era més àmplia. Sobre la base d'informació d'exploradors anteriors, Campbell arriba a la conclusió que la distribució d'elefants aconseguir el seu màxim registrat a finals del Segle XVIII. Es creu que la sequera de les fonts d'aigua de Kgalagadi, l'extensió dels assentaments humans i, en particular, l'excessiva caça per a l'obtenció d'ivori en els anys 1800 han contribuït a la disminució de la població d'elefants, que va arribar al mínim al voltant de 1890. Durant aquest període, es comunica que només hi havia petites concentracions d'uns quants centenars d'animals en les proximitats del delta de l'Okavango, la part occidental de Chobe i als rius Linyanti i Kwando, al nord, i Tuli Block al sud-est. Child (1968) i Sommerlattee (1976) van descriure que van aparèixer concentracions d'elefants al llarg de la part oriental del riu Chobe i cap al sud, al districte de Chobe, a mitjans del decenni de 1960. Aquestes observacions indiquen una reocupació de parts de l'antiga àrea de distribució d'elefants al nord de Botswana, que s'havien abandonat al final del segle. Les normes de distribució i les estimacions de població actuals d'elefants es deriven de reconeixements aeris que formen part del programa del cens d'animals iniciat el 1996, i han continuat des de llavors. La distribució d'elefants en l'àrea de distribució septentrional més àmplia depèn de la disponibilitat d'aigua de superfície. Durant l'estació humida es disposa normalment d'aigua en tota l'àrea de distribució d'elefants, en què hi ha alguns dipòsits estacionals. Durant aquesta època de l'any hi ha una major distribució d'elefants La distribució en l'estació seca està concentrada sobretot al llarg de fonts d'aigua perennes dels sistemes fluvials dels rius Kwando-Linyanti-Chobe a la frontera entre Botswana i Namíbia. Tals concentracions es superposen a l'interior de Namíbia. Existeixen petites concentracions al llarg de la frontera Zimbabwe que probablement no tingui solució de continuïtat amb les poblacions de l'altre costat, ja que no hi ha veritables barreres al moviment. Les altres concentracions s'observen en les ribes occidentals del delta de l'Okavango. Hi ha elefants al nord de Tuli Block durant tot l'any, si bé alguns d'ells creuen regularment durant algun temps el Tuli Circle de Zimbabwe.